Belgique Loisirs - La guerre des trois Henri, tome 2 : La guerre des amoureuses de Jean d'Aillon en vente sur Belgique Loisirs

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Extrait de l'oeuvre

1
Mantoue, mi-mars 1586

Enroulé dans un grand manteau écarlate rapiécé, coiffé d'un bonnet cramoisi surmonté d'une interminable plume de coq rouge, le visage dissimulé sous un masque de cuir au nez démesuré, Francesco Andreini, un colosse à l'embonpoint prodigieux, s'avança d'un pas majestueux pour faire une révérence au marquis de Gonzague, assis sur un fauteuil au-devant de la scène.
Le comédien salua ensuite l'épouse du marquis puis le vice-podestat, tout vêtu de noir, et enfin les gentilshommes et les nobles dames de la cour de Mantoue. D'une voix de stentor, lissant son énorme moustache d'une main et brandissant une courte rapière de bois de l'autre, il déclama :
— Je suis le capitaine Spavento, l'Endiablé, très grand bravache, très grand frappeur, très grand tueur, dompteur et dominateur de l'univers, fils de la foudre, parent de la mort et ami très étroit du grand diable d'Enfer ! Je suis la crainte, la terreur, l'épouvante et la panique des Turcs !
La scène de planches, magnifiquement décorée de tentures et de rideaux, avait été dressée dans la plus grande des deux salles du castello di San Giorgio, au plafond peint et aux murs couverts par les grandes toiles que Le Tintoret avait réalisées pour le marquis.
Fameuse troupe de comédiens dont la devise était Virtù, fama ed honor ne fer gelosi, les Gelosi se trouvaient à Milan quand Flaminio Scala — que ses proches appelaient Flavio — avait reçu l'invitation du marquis de Mantoue, Guglielmo Gonzaga. Pour l'anniversaire de la marquise, il leur demandait une représentation extraordinaire.
Bien qu'il eût d'autres engagements, Flaminio Scala, fondateur et régisseur de la troupe, ne pouvait refuser tant le marquis de Mantoue était réputé pour sa générosité et pour son amour envers les artistes. Il avait pourtant demandé leur accord à Isabella Andreini, qui écrivait les canevas des spectacles, et à son mari, Francesco, ainsi qu'aux autres membres de leur confrérie. Tous avaient accepté de se rendre à Mantoue. Ils profiteraient ainsi du voyage pour répéter avec le nouveau venu dans la troupe. Issu de la troupe des Desiosi¹, l'autre grande compagnie théâtrale d'Italie, il jouait Dottore, remplaçant un des comédiens terrassé par une fièvre fulgurante.

Flaminio Scala, en chausses trop larges et chemise pendante à mi-cuisses, le visage caché par le masque de cuir de Pantalone qui laissait sa bouche découverte, arriva sur la scène par une découpe du rideau du fond. Désignant d'un bras tendu le capitaine Spavento, il s'exclama dans un ricanement :
— Tu es surtout la crainte, la terreur et l'épouvante des puces et des poux !
La salle s'esclaffa tandis que Dottore, vêtu de la longue robe noire des médecins, entrait à son tour suivi de son fils Zanni, un beau jeune homme aux cheveux bouclés. D'une démarche chaloupée, il s'approcha de Pantalone pour lui donner un soufflet... avec son pied gauche ! Pantalone s'écroula dans une cabriole alors que l'assistance riait de plus belle.
Le marquis et la marquise, au premier rang avec le vice-podestat et le chancelier, pleuraient tellement de rire que les comédiens eux-mêmes étaient pris par instants d'un fou rire incontrôlable.
— Capitaine Spavento, vous avez dû accomplir des exploits graaaandissimes ! déclara le Dottore, en s'inclinant avec une emphase servile, pendant que son fils Zanni faisait d'insolentes grimaces à la marquise de Gonzague.
— Archigrandissimes, Dottore ! Si tu savais combien cette main a laissé de spadassins en chemin, tu serais épouvanté ! répliqua l'autre, épée de bois brandie.
À ces mots, Pantalone se redressa comme un ressort pour se précipiter sur le Dottore. Les deux barbons roulèrent au sol en s'écharpant et se donnant quantité de bruyants soufflets, tandis que Zanni essayait d'aider son père et que le capitaine Spavento, terrorisé par la rixe, reculait sous les cris et les larmes de rire de l'assistance.
Comme cette confusion était à son comble, le rideau de scène s'écarta et des comédiens en habit de valets entrèrent, qui avec une viole, qui avec une boîte à musique, qui avec un tambour. En chantant et dansant, ils entamèrent une ronde tourbillonnante autour des deux vieillards qui continuaient à s'écharper.
Soudain le silence se fit : D'une fente dans le rideau, un joli minois venait d'apparaître, l'air inquiet, étonné. Puis le rideau entier s'écarta et Isabella Andreini — dans la vie épouse de Francesco, le capitaine Spavento — entra en scène.
Comme toutes les femmes comédiennes, elle n'avait pas de masque. Cela aurait été d'ailleurs dommage tant elle était éblouissante. Brune, ses cheveux négligemment repliés sous un grand bonnet, d'une belle taille, la gorge plantureuse à peine dissimulée sous deux ou trois aunes de gaze, des yeux d'une singulière expression. Isabella était d'une perfection qui provoquait des exclamations d'admiration.
À vingt-cinq ans, sa réputation n'était plus à faire, tant en Italie qu'en Espagne ou en France. Non seulement sa beauté était stupéfiante, mais c'est elle qui écrivait les spectacles des Gelosi et qui en composait la musique. Elle avait aussi publié plusieurs recueils de poèmes très réputés. Toutes les cours d'Europe invitaient les Gelosi pour la rencontrer.
— Capitaine Spavento ! C'est mon ancien amant qui revient ! minauda-t-elle, alors que les deux vieillards cessaient leur rixe.
— Ton amant ? Mais il revient pour moi ! lança une voix claire.
Une charmante jeune fille entra à son tour, un panier au bras. Un air de vierge blonde, de grands yeux bleus pleins d'effronterie, une peau éblouissante, une taille souple et des dents d'ivoire : c'était Gabriella Chiabrera, la seconde dame de la troupe, dans le rôle de Zerbinette.
— Que dis-tu ? Va plutôt t'occuper de tes marmites ! lui ordonna sèchement Isabella.
— Vas-y toi-même, fournaise de luxure ! éclata Zerbinette en posant son panier et prenant la salle à témoin.
— Approche-le, lança fièrement Isabella, en désignant le capitaine Spavento — qui prit un air avantageux — et je te casse la caboche !
— Essaie et je te fracasserai la tête et la cervelle ! répliqua Zerbinette, les poings en avant, alors que les deux vieillards simulaient la terreur en se serrant l'un contre l'autre.
— Que le chancre me mange si je ne te coupe pas la chair et les os ! menaça Isabella en sortant un grand couteau de théâtre qui fit rire le public.
— La putain galeuse me menace ! s'exclama Zerbinette, les mains sur les hanches.
— Babillages de femmes, je vous aime toutes deux, fit Spavento, s'avançant d'une démarche chaloupée.
— Tu m'aimes vraiment ? lui demanda tendrement Isabella, toujours le couteau à la main.
— Comme le jambon ! confirma-t-il, avec un air abruti, en essayant de l'enlacer.
— La vérole vous étouffe ! cria Zerbinette, alors que le Dottore, qui tentait de la calmer, recevait un violent coup de pied qui l'envoyait rouler et faisait éclater la salle en hurlements de rire.
— Retiens-moi, Spavento, ou je l'estrancine ! vociféra Isabella en brandissant le couteau.
— Paillasse pourrie ! répliqua l'autre en s'efforçant de retenir un fou rire involontaire.
— Prends ça et crève !
Isabella envoya un coup de couteau à Zerbinette qui resta un instant paralysée, stupéfaite, avant de s'écrouler, le ventre ensanglanté.
À la vue du sang, l'assistance resta figée tandis qu'un murmure horrifié s'étendait. Ce sang ne devait pas être prévu dans la comédie, car Isabella, lâchant le couteau rougi, s'agenouilla devant Zerbinette et la prit dans ses bras.
— Gabriella ? Qu'as-tu ? balbutia-t-elle, désemparée, alors que ses vêtements s'empourpraient peu à peu.
— Je... je meurs..., râla la pauvre femme.
À l'instant où l'affreuse tache rouge était apparue sur la robe de Zerbinette, le marquis de Gonzague s'était dressé, ainsi que le vice-podestat et le chancelier. Les femmes se mirent presque aussitôt à hurler de terreur, tout en ne perdant rien de ce qui se passait. On les fit rapidement sortir tandis que le camérier du marquis allait chercher le médecin de la cour.
Tous les comédiens étaient restés pétrifiés à la place qu'ils occupaient au moment où Isabella avait poignardé Zerbinette. Le marquis de Gonzague, suivi du vice-podestat et du chancelier, monta sur la scène pour s'approcher de la victime. Le marquis boitillait, gêné par une crise de goutte et d'arthrose.
— Vous... vous l'avez tuée ? bafouilla le chancelier en s'adressant à Isabella.
— Ce n'est pas possible ! intervint Spavento, qui s'était approché lui aussi pour tenter de comprendre. La lame est factice, elle coulisse dans le manche !
Le vice-podestat Beltramino Crema lui fit signe de reculer ainsi qu'aux autres comédiens.

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1. Désireux de plaire.

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L'Auteur

Né le 16 avril 1948, Jean d'Aillon est docteur d'État en sciences économiques. Il mène une carrière universitaire en tant qu'enseignant en histoire économique et en macroéconomie. Puis, il travaille dans l'administration des finances et au sein de la Commission européenne. Il démissionne de l’administration des finances en 2007. Il écrit depuis plusieurs années des romans policiers autour de l'Histoire de France, d'abord auto-édités puis repris par la collection de poche du Masque : Labyrinthe.

Série Louis Fronsac
L'énigme du clos Mazarin, 1997
Le dernier secret de Richelieu, 1998
Le mystère de la Chambre bleue, 1999
La conjuration des Importants, 2000
L'enlèvement de Louis XIV, précédé de Le Disparu des chartreux, 2001

Les aventures du brigand Trois-Sueurs
L'obscure mort des ducs, 2002
La devineresse, 2005
Le captif au masque de fer et autres enquêtes du brigand Trois-Sueurs, 2007

Série Lucius Gallus
Attentat à Aquae Sextiae, 2000
Le complot des Sarmates et La Tarasque

Autres
Marius Granet et le trésor du Palais Comtal, 1999
L’archiprêtre et la Cité des Tours, 2001
Nostradamus et le Dragon de Raphael, 2002
Le duc d’Otrante et les compagnons du soleil, 2003
Juliette et les Cézanne, 2005

Jean d'Aillon vit à Aix-en-Provence, théâtre de plusieurs de ses romans.

Visitez le blog de Jean d'Aillon.

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