Belgique Loisirs - La trilogie du magicien noir, tome 3 : Le Haut Seigneur de Trudi Canavan en vente sur Belgique Loisirs

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Extrait de l'oeuvre

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LE MESSAGE
Dans l'ancienne poésie kyralienne, la lune est désignée sous le nom d'« Œil ». Quand l'Œil est grand ouvert, sa présence vigilante détourne le mal ou encourage la folie chez ceux qui le perpètrent sous son regard. Lorsqu'il est fermé et que seul un éclat blanc marque sa présence endormie, l'Œil permet aux actes dissimulés, qu'ils soient bons ou mauvais, de passer inaperçus.
En levant les yeux vers la lune, Cery eut un sourire ironique. Cette phase de l'Œil, plissé étroitement, était celle que les amants secrets préféraient ; mais il ne traversait pas les ombres de la ville en hâte pour se rendre à un rendez-vous amoureux. Son dessein était plus sombre.
Cependant, il lui était difficile de savoir si ses actes étaient bons ou mauvais. Les hommes qu'il recherchait méritaient leur sort, mais Cery soupçonnait un autre objectif derrière la tâche qu'on lui avait confiée, autre que celui de réduire le nombre de meurtres qui avaient tourmenté la ville ces dernières années. Il ne savait pas tout de cette sale affaire – ça, il en était sûr – mais il en savait probablement plus que quiconque dans la ville.
Tout en marchant, il récapitula ce qu'il savait. Il avait appris que ces meurtres n'étaient pas commis par un seul homme, mais par plusieurs. Il avait également noté que ces individus venaient tous du même empire : le Sachaka. Cependant, le plus important restait qu'ils étaient des magiciens.
À la connaissance de Cery, la Guilde ne comprenait pas de Sachakaniens.
Si les voleurs étaient conscients de quoi que ce soit, ils le cachaient bien. Il se remémora une de leurs réunions à laquelle il avait assisté deux ans plus tôt. Les chefs des groupes clandestins plus ou moins alliés avaient ri quand Cery s'était proposé de dénicher le meurtrier. Ceux qui demandaient l'air de rien pourquoi il n'avait pas réussi après si longtemps devaient certainement supposer qu'il n'y avait qu'un seul tueur, ou peut-être voulaient-ils lui faire croire qu'ils ne savaient rien de plus.
Chaque fois que Cery s'occupait du cas de l'un des assassins, un autre commençait son sinistre travail. Mal- heureusement, cette situation laissait penser aux voleurs que Cery ne menait pas à bien sa mission. Il ne pouvait qu'ignorer leurs questions et espérer que son succès dans d'autres activités le fasse remonter dans leur estime.
La haute silhouette d'un homme émergea du sombre encadrement d'une porte. La lumière lointaine d'un lampadaire révéla un visage sévère et familier. Gol fit un signe de tête puis emboîta le pas à Cery.
Arrivés à l'intersection de cinq routes, ils approchèrent un bâtiment en L. En passant les portes ouvertes, Cery sentit une forte odeur de transpiration, de bol et de cuisine. Il était encore tôt dans la soirée, et la gargote était pleine. Ils allèrent s'asseoir au comptoir où Gol commanda deux chopes de bol et une assiette de crots salés.
Gol dévora la moitié des haricots avant de parler :
— Au fond. Bague qui brille. T'en dis quoi, fiston ?
Cery et Gol se faisaient souvent passer pour père et fils quand ils ne voulaient pas révéler leur identité, ce qui était le cas la plupart du temps qu'ils passaient en public, ces jours-ci. Cery n'avait que quelques années de moins que Gol mais, avec sa petite taille et son visage enfantin, on le prenait souvent pour un adolescent. Il attendit quelques minutes, puis laissa glisser son regard au fond de la gargote.
Même si la pièce était bondée, il localisa facilement l'homme que Gol avait signalé. Son visage large et brun typiquement sachakanien se distinguait de ceux des pâles Kyraliens, et il observait attentivement la foule. Cery jeta un regard sur les doigts de l'homme et aperçut un éclat rouge dans l'argent terne d'une bague. Il détourna les yeux.
— Qu'est-ce que t'en penses ? murmura Gol.
Cery saisit sa chope et fit mine d'avaler une gorgée de bol.
— Trop compliqué pour nous, p'pa. Laisse ça à quelqu'un d'autre.
Après un grognement en guise de réponse, Gol vida sa chope et la reposa. Cery le suivit dehors. Quelques rues après la gargote, il enfouit la main dans son manteau et en sortit trois pièces de cuivre qu'il flanqua dans la grosse main de Gol. Le grand bonhomme soupira et partit.
Cery eut un sourire ironique puis se baissa afin d'ouvrir une grille encastrée dans un mur proche. Aux yeux d'un étranger, Gol paraissait parfaitement impassible. Mais Cery connaissait ce soupir. Gol avait peur, et pour de bonnes raisons. Chaque homme, chaque femme et chaque enfant dans les Taudis seraient en danger tant que ces meurtriers rôderaient dans les parages.
Cery se glissa derrière la grille, dans le passage qu'elle dissimulait. Les trois pièces qu'il avait données à Gol paieraient trois gamins des rues pour délivrer un message – trois gamins, au cas où le message serait perdu ou retardé. Les destinataires étaient des artisans de toute sorte qui feraient passer ce qu'on leur avait dit par un garde de la ville, un messager ou un animal dressé. Chaque homme ou chaque femme de la chaîne ignorait tout de la signification cachée derrière les objets ou les mots de passe qui leur étaient confiés. Seul le destinataire final en comprendrait l'importance.
À ce moment-là, la traque reprendrait.

Sonea quitta la salle de cours et traversa lentement le couloir principal de l'université, bondé et bruyant. Elle accordait habituellement peu d'importance aux singeries des autres novices, mais ce jour-là, c'était différent.
Ça fait un an aujourd'hui que le défi a eu lieu, pensa-t-elle. Une année entière depuis que j'ai combattu Regin dans l'arène, et tellement de choses ont changé.
De petits groupes de novices se dirigeaient vers l'escalier du fond et le réfectoire. Quelques filles s'attardaient près de la porte d'une classe, échangeant des murmures conspirateurs. Au fin fond du couloir, un professeur émergea d'une salle de cours, suivi de deux étudiants portant de grosses boîtes.
Sonea examina les visages des quelques novices qui faisaient attention à elle. Aucun d'eux ne la dévisageait ou ne la regardait de haut. Quelques élèves de première année observaient l'incal sur sa manche – symbole qui faisait officiellement d'elle la novice préférée du haut seigneur – puis détournaient rapidement le regard.
Une fois au bout du couloir, elle entreprit de descendre le délicat escalier façonné à l'aide de la magie qui menait au hall d'entrée. Ses bottes produisaient un doux son de cloche sur les marches. Le hall résonna quand d'autres pas retentissants se joignirent aux siens. Elle redressa la tête et vit trois novices monter dans sa direction. Un frisson lui parcourut l'échine.
Regin se tenait au milieu du groupe, ses deux plus proches amis, Kano et Alend, à ses côtés. Sonea continua à descendre tout en gardant une expression neutre. Quand le jeune homme l'aperçut, son sourire disparut. Il regarda Sonea, mais se détourna lorsqu'ils se croisèrent.
La jeune femme jeta un coup d'œil en arrière et poussa un discret soupir de soulagement. Depuis le défi, chacune de leurs rencontres s'était déroulée de cette façon. Regin avait adopté le comportement d'un perdant affable et digne, et elle le laissait tranquille. Rappeler sa défaite au jeune homme lui aurait bien plu, mais elle était certaine qu'il trouverait des moyens ingénieux de se venger anonymement. Il valait mieux qu'ils s'ignorent.
Cependant, elle avait gagné bien plus lors de sa victoire publique face à Regin que l'arrêt de son harcèlement. Elle semblait avoir obtenu le respect des autres novices et de la plupart des professeurs. Désormais, elle n'était plus simplement la fille des Taudis dont les pouvoirs s'étaient tout d'abord manifestés lors d'une attaque contre la Guilde, durant la Purge annuelle qui jetait hors de la cité les vagabonds et les scélérats. Elle sourit d'un air contrit en se rappelant ce jour. J'étais aussi surprise qu'eux d'avoir utilisé de la magie.
On ne se souvenait également plus d'elle comme la « renégate » qui avait évité sa capture en marchandant avec les voleurs. Ça me semblait être une bonne idée, à l'époque, pensa-t-elle. Je croyais que la Guilde voulait me tuer. Après tout, les mages n'ont jamais formé qui que ce soit en dehors des Maisons, auparavant. Enfin, ça n'a pas apporté grand- chose aux voleurs. Je n'ai jamais pu contrôler mes pouvoirs assez bien pour me rendre utile.
Bien que cela déplaise encore à certains, elle n'était également plus considérée comme l'étrangère qui avait provoqué la chute du seigneur Fergun. Eh bien, il n'avait qu'à pas enfermer Cery et le menacer de mort pour me forcer à coopérer. Il voulait convaincre la Guilde qu'on ne peut pas faire confiance à une personne de classe inférieure utilisant la magie, mais au lieu de ça, il a prouvé qu'on ne peut pas faire confiance à certains magiciens.
En repensant aux novices dans le couloir, Sonea sourit. D'après leur curiosité prudente, elle se doutait que la première chose dont ils se souvenaient était la facilité avec laquelle elle avait gagné le défi. Ils se demandaient sûrement quelle ampleur sa puissance allait prendre. Elle soupçonnait même certains professeurs de la craindre un peu.
Arrivée en bas des marches, Sonea traversa le hall d'entrée en direction des portes ouvertes de l'université. Elle resta sur le seuil à observer le bâtiment gris à deux étages, au fond du jardin, et sentit son sourire s'évanouir.
Déjà une année depuis le défi, mais certaines choses n'ont pas changé.
Malgré le respect qu'elle avait gagné, elle n'avait toujours pas d'amis proches. Ils n'étaient pas tous intimidés, par elle ou par son tuteur. Plusieurs novices avaient tenté de l'inclure dans leurs conversations depuis le défi. Mais bien qu'elle soit heureuse de leur parler pendant les cours ou la pause-déjeuner, elle refusait toujours leurs invitations à se joindre à eux en dehors des cours.
Elle soupira et descendit les marches du bâtiment. Chaque ami qu'elle se ferait serait un instrument de plus que le haut seigneur pourrait utiliser contre elle. Si jamais elle saisissait un jour l'occasion de révéler les crimes de l'homme à la Guilde, toutes les personnes chères à son cœur seraient en danger. Autant donner à Akkarin un vivier de victimes potentielles dans lequel choisir sans retenue. Ce serait absurde.
Sonea se remémora la nuit où, plus de deux ans et demi auparavant, elle s'était faufilée dans la Guilde avec son ami Cery. Même si elle pensait que la Guilde la voulait morte, le risque semblait valoir la peine d'être pris. Elle ne pouvait pas contrôler ses pouvoirs et était donc inutile aux voleurs ; Cery avait espéré qu'elle apprendrait à le faire en observant les magiciens.
Tard cette nuit-là, après avoir vu beaucoup de choses qui l'avaient fascinée, elle s'était approchée d'un bâtiment gris à l'écart des autres. En scrutant une salle souterraine à travers une bouche d'aération, elle avait vu un mage en robe noire pratiquer une étrange magie…
Le mage prend la dague scintillante et lève les yeux vers le serviteur.
— Le combat m'a vidé de mes forces. J'ai besoin des tiennes.
Le serviteur pose un genou à terre et offre son bras. Le mage fait courir la lame sur la peau de l'homme, puis place une main sur la blessure…
…alors elle éprouve une sensation étrange, comme un battement produit par des insectes, dans ses oreilles.
Sonea frémit à ce souvenir. Elle n'avait pas compris ce qu'elle avait vu ce soir-là, et tellement de choses s'étaient passées par la suite qu'elle avait essayé d'oublier. Ses pouvoirs étaient devenus si dangereux que les voleurs l'avaient livrée à la Guilde, et elle s'était alors rendu compte que les magiciens ne voulaient pas la tuer. Ils avaient même décidé de l'accepter parmi eux. Puis le seigneur Fergun avait capturé Cery et fait chanter Sonea afin qu'elle coopère avec lui. Cependant, les plans du guerrier avaient échoué lorsque Cery avait été retrouvé emprisonné sous l'université, et Sonea avait consenti que l'administrateur Lorlen la soumette à la lecture de vérité afin de prouver que Fergun l'avait manipulée. Ce ne fut que durant cette lecture de l'esprit que le souvenir du mage en robe noire, dans cette pièce souterraine, lui était totalement revenu.

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L'Auteur

Trudi Canavan est australienne. Aussi loin qu'elle se souvienne, cette illustratrice et designer free-lance a toujours écrit, principalement à propos de choses qui n'existaient pas. À défaut d'être magicienne, Trudi est certainement alchimiste, car elle transforme en or tout ce qu'elle touche : La Trilogie du magicien noir est sa première série de Fantasy et un best-seller phénoménal, avec plus d'un demi-million d'exemplaires vendus rien qu'en Grande-Bretagne !

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La trilogie du magicien noir, tome 2 : La Novice, Livre

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