Belgique Loisirs - Escale en enfer de Danièle Ouzan en vente sur Belgique Loisirs

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Extrait de l'oeuvre

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Nous étions en 1978. J'avais quinze ans et je vivais à Nice, dans le sud de la France, dans ce qu'on nomme la Riviera française, avec mes parents et mes deux sœurs, Aline, douze ans, et Marlène, seize ans.

René, notre père, était peintre en carrosserie et travaillait dur, sans relâche, pour subvenir aux besoins de la famille. Il était notre unique source de revenus puisque Lydie, notre mère, était femme au foyer et se consacrait aux tâches ménagères, à ses enfants et à son mari. C'était là une situation familiale assez fréquente à cette époque. L'allure de papa imposait le respect. Ses grosses lunettes carrées aux branches marron mangeaient ses yeux presque en entier, et sa moustache noire et fournie ajoutait encore plus de sévérité à son apparence.

Question religion, bien que mon père fût devenu athée après la mort de son jeune frère, il y avait plus de dix ans maintenant, il continuait de se sentir juif. Non pas sur le plan spirituel, mais plutôt sur celui de la culture. Ainsi, toute la famille se trouvait rattachée à la communauté juive. Ma mère accordait de l'importance à certains rites comme la prière du shabbat qui avait lieu tous les vendredis soir.

Le repos du shabbat commence le vendredi à la tombée de la nuit et se termine le samedi soir. Pendant ce temps, certaines activités sont interdites, comme allumer le feu, se servir de l'électricité, travailler et ainsi de suite.

Mais, à la maison, nous nous contentions de la prière du vendredi. Nous célébrions également deux des grandes fêtes religieuses des Juifs, soit Pessah^l, c'est-à-dire la Pâque, et Yom Kippour², également nommé Grand Pardon, qui ont lieu respectivement au printemps et en automne.

Papa acceptait de respecter ces rites pour faire plaisir à maman, mais à condition que les prières ne s'éternisent pas et qu'on ne bascule pas dans le fanatisme. Ainsi, les moments de cérémonies religieuses qui ont bercé mon enfance se sont toujours déroulés dans la plus grande simplicité et dans la joie. Mon père et ma mère étaient tous deux satisfaits. Je sais que d'autres familles pratiquent notre religion plus assidûment, surtout en Israël puisque c'est la Terre des Juifs, mais chez nous l'observance des préceptes religieux était réduite à sa plus simple expression. Mes parents avaient même décidé d'organiser pour leurs filles une distribution de cadeaux le soir du 24 décembre. Il en fut ainsi dès lors que Marlène, la plus grande, eut atteint l'âge auquel les enfants comparent leurs cadeaux de Noël. Le sapin fera même son apparition plusieurs années plus tard. Cette réunion de famille, devenue tradition, n'était aucunement une fête telle que peuvent le concevoir des chrétiens pratiquants, et que les Juifs ne sont pas censés célébrer. Qu'elle fut perpétuée illustre bien le recul avec lequel notre famille appréhendait la religion. Ainsi, la nôtre ne nous a pas empêchés de procéder à cette réunion annuelle organisée dans l'intérêt des enfants. Et c'était très bien comme ça.

Depuis de longues années, maman ne démordait pas de son objectif d'aller en Israël, en vacances au moins, puisqu'il semblait impossible alors de tout quitter pour y émigrer. Mais le voyage coûtait tellement cher que son désir demeurait au stade de l'illusion. Papa ne pourrait jamais, à lui seul, nous payer ce luxe-là. Pourtant, elle continuait d'espérer que ce moment viendrait et, quand elle en parlait, elle nous emmenait un peu dans son rêve, qui était si important pour elle. Certains membres de sa famille s'étaient établis là-bas, et une partie de son cœur les avait suivis.

L'éducation était primordiale pour nos parents qui sont nés et ont grandi en Tunisie, alors sous protectorat français. Installés en France il y avait plus de vingt ans, ils étaient toujours demeurés fidèles à certaines valeurs qui leur avaient été inculquées dans leur jeunesse. La fermeté du père envers ses enfants était de celles-là, surtout lorsqu'il s'agissait des filles, qui pouvaient abuser d'une trop grande liberté et commettre des erreurs « irréparables ». Aussi, mon père était-il très sévère avec nous. Juste, mais sévère. Mes deux sœurs et moi le craignions et le respections.

Pour mes parents, il était très important que, lorsque le moment viendrait, nous rencontrions un garçon juif pour fonder une famille juive. De leur point de vue, seul un Juif pouvait nous rendre heureuses, alors qu'un garçon de religion différente pourrait ne pas être sincère et avoir des valeurs différentes des nôtres. Même un simple flirt n'aurait absolument pas été accepté si ce n'avait été avec un Juif.
/> L'appartement où nous habitions débordait d'amour. Lorsqu'il s'agissait de ses enfants, mon père ne reculait devant aucun sacrifice. En dépit de son modeste salaire, nous ne manquions de rien. Tous les soirs, nous mangions à notre faim, et le dîner était un moment très important. Il nous permettait de nous retrouver tous les cinq autour du repas que maman avait préparé avec le plus grand soin. Elle rivalisait d'ingéniosité et réussissait à varier le menu à l'infini avec des aliments simples et bon marché. Elle parvenait même à composer, avec les restes, des plats dont nous nous régalions chaque fois.

À la table, chacun avait sa place déterminée et personne n'y dérogeait. Nous pouvions discuter de tout et de rien, mais maman ne manquait pas de nous rappeler de baisser le ton dès que le journal télévisé commençait : mon père ne voulait rien manquer de ce moment, surtout lorsqu'on y parlait d'Israël.

Aline, ma jeune sœur que nous surnommions Lina, était toujours collée à ma mère. Elle déployait des ruses diverses pour obtenir ses faveurs. Maman se laissait-elle duper ? Elle avait tendance à céder à ses caprices, en tout cas. Bien qu'irritée par cette situation et même si nous nous disputions quotidiennement, j'adorais ma sœur, que j'avais tendance à surprotéger.
> À l'âge de onze ans, Marlène, surnommée Marlou, dut subir une intervention chirurgicale à la hanche qui fut suivie d'une convalescence d'un an dans le nord de la France, à plus de mille kilomètres de la maison. Après cette longue séparation, mes parents décidèrent de lui accorder sa propre chambre. Aline et moi partagions la nôtre.

Marlène était une belle jeune fille qui paraissait plus vieille que son âge et elle en profitait. Elle avait beaucoup de succès auprès des garçons et elle était souvent entourée de copines. Sa personnalité était très forte. Elle savait parfaitement ce qu'elle voulait et elle l'imposait sans difficulté. Je l'admirais, moi qui ne savais pas où me situer entre mes deux sœurs : je n'étais plus tout à fait une petite fille, mais je n'étais pas davantage une femme encore. Je m'identifiais à Marlène. J'aurais tant aimé lui ressembler ! J'étais charmée par tout ce qu'elle disait, tout ce qu'elle faisait, tout ce qu'elle pensait, tout ce qu'elle aimait. Elle me semblait parfaite. Elle l'ignorait, mais elle représentait mon idéal féminin.

De temps en temps, lorsque j'étais seule, je me regardais dans le miroir de la chambre et je ne voyais que des défauts. Malgré ma silhouette longiligne et mes longs cheveux noir ébène, je ne m'aimais pas. Et mes yeux, alors ! Ces yeux sombres et bridés qui me faisaient ressembler à une Eurasienne, à l'inverse de mes sœurs qui, elles, avaient de magnifiques yeux verts. Mes yeux, ils avaient fait naître en moi un terrible doute : je croyais être une enfant adoptée. Mais je ne pouvais en parler à personne. Qui aurait pu comprendre ? Ainsi, je me trouvais différente et je ne croyais pas ceux qui me disaient jolie. Je portais des vêtements plutôt larges pour cacher mes formes qui ne me convenaient pas non plus. Et surtout je me trouvais stupide. J'avais l'impression que, si je prononçais une phrase ou même un simple mot, je serais la risée de tous. Je me refermais donc sur moi-même tous les jours un peu plus.

De toute façon, j'avais du mal à imaginer que je pourrais intéresser quelqu'un, fille ou garçon. Je n'avais qu'une seule amie, Carine. Nous nous étions rapprochées l'une de l'autre depuis la dernière rentrée scolaire, en septembre. C'était la toute première fois que j'avais une amie et, bien que nous nous fissions des confidences, je ne lui disais pas tout. Je ne pouvais pas. J'étais sûre qu'elle ne comprendrait pas, elle non plus.

Je me réfugiais alors dans mes rêves. La chambre que je partageais avec Aline était tapissée d'affiches de Claude François, mon chanteur préféré. Je savais tout de lui, toutes ses chansons, même les moins connues, sa vie professionnelle, sa vie amoureuse, tout. C'était mon idole. C'était mon amour.

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1. Se caractérise par l'interdiction de consommer, durant huit jours de la nourriture levée (pains, pâtes, certains gâteaux).
2. Vingt-cinq heures consécutives durant lesquelles les Juifs respectent un jeûne strict, ainsi que certaines règles du shabbat.

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L'Auteur

Danièle Ouzan est née en 1963 sur la Côte d'Azur. Elle l'ait des études de puériculture à Nice. De confession juive, elle se marie au début des années 1980 avec un jeune Israélien, avec lequel elle connaîtra l'enfer pendant quatre ans. En 1984, avec l'aide de son père, elle parvient enfin à rentrer en France avec ses deux enfants. Elle est aujourd'hui infirmière.

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